Η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση είναι καταστάσεις που αφορούν σε μεγάλο βαθμό τους ηλικιωμένους. Και όπως όλα δείχνουν, η μοναξιά είναι ένας ακόμη κρίκος στην αλυσίδα που συνδέει αιτιολογικά την απώλεια ακοής με τη γνωστική έκπτωση και την εμφάνιση άνοιας.
Η απώλεια της ακοής είναι από μόνη της ένας παράγοντας που μπορεί να προκαλέσει κοινωνική απομόνωση: Oι ηλικιωμένοι, όταν συνειδητοποιήσουν ότι δεν μπορούν να παρακολουθήσουν τις συζητήσεις που γίνονται γύρω τους και δεν μπορούν να αλληλεπιδράσουν με τον τρόπο που το έκαναν στο παρελθόν, αρχίζουν να απορρίπτουν καλέσματα και να μένουν μόνοι στο σπίτι. Αυτό οδηγεί σε μοναξιά και κατάθλιψη, συμβάλλοντας στην επιτάχυνση της γνωστικής έκπτωσης και στην εμφάνιση άνοιας.
Η απώλεια της ακοής είναι η τρίτη πιο συχνή χρόνια κατάσταση που αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι, αλλά στην πλειοψηφία των περιπτώσεων δεν διαγιγνώσκεται έγκαιρα.
Αν και ένας στους δύο ηλικιωμένους παραδέχεται ότι δεν ακούει όσο καλά άκουγε στο παρελθόν, μόλις ένας στους δέκα (ποσοστό 11%) διστάζει να αναζητήσει βοήθεια.
Η απώλεια ακοής οδηγεί σε κοινωνική απομόνωση, μοναξιά και τελικά κατάθλιψη, που με τη σειρά της ευνοεί την εμφάνιση άνοιας.
Οι ειδικοί δεν αποκλείουν μάλιστα να υπάρχει και κάποιος βιολογικός μηχανισμός που να συνδέει την άνοια με την απώλεια ακοής. Άλλωστε, έχει φανεί από μελέτες, ότι π.χ. η απώλεια της οπτικής οξύτητας λόγω της ηλικίας δεν συμβάλλει τόσο πολύ στην εμφάνιση της άνοιας, όσο η απώλεια της ακοής.
Βοηθήματα
Αυτό που δεν θα πρέπει να ξεχνάμε, είναι ότι η απώλεια ακοής μπορεί να διορθωθεί με τη χρήση των κατάλληλων βοηθημάτων.
Μελέτη του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας των ΗΠΑ (2023) έδειξε ότι με τη χρήση ακουστικών βοηθημάτων (αν υπάρχει ασφαλώς η σχετική ιατρική ένδειξη), τα άτομα με άνοια και με απώλεια ακοής μπορούν να περιορίσουν κατά 50% την έκπτωση της νοητικής τους λειτουργίας.
Ωστόσο, τα ακουστικά βαρηκοΐας δεν είναι μια λύση «one size fits all» για όλους τους ηλικιωμένους με προβλήματα ακοής. Απαιτείται μια ολιστική προσέγγιση και η παροχή εξατομικευμένων λύσεων για την καλύτερη υποστήριξη του κάθε ηλικιωμένου ξεχωριστά.
